* Columns Corona&Fiets - Zeeland op de Fiets

     Het verhaal over de Omloop uit 2011 dat ik heb geschreven vanuit mijn eigen beleving.
             We slaan al snel een tussendoor weg in die leidt tot een punt waar we de renners kunnen opwachten. Chauffeur Willy is de beste lokale spoorzoeker. Al vraagt hij steeds bevestiging om "door te mogen steken". De eerste tekenen dat de koers zich meldt zijn te zien aan een bestelwagen van het plaatselijk bouwbedrijf. Op de imperiaal op het dak van de wagen zijn, met de nodige huisvlijt, enkele luidsprekers gemonteerd. De speakers braken onsamenhangende informatie uit over vier koplopers en hun voorsprong op de groep. Direct daarna gevolgd door allerlei onbestemde deuntjes. Gaandeweg de middag blijkt dat alleen het vaste cassettebandje voorradig is. Het blijft dan ook hangen op dezelfde melodie. Het doet denken aan de Rodania tune in de Ronde van Vlaanderen, een deun die weken in je kop blijft zitten.Even waan ik mij in een film van Urbanus met het kleine wielercircus dat door het Zeeuws Vlaamse land trekt. Via de tourradio kraakt een stem die om speciale aandacht vraagt. Een tankauto met gier staat dwars op een dam bij een akker. De achterkant van de aanhanger steekt over de weg. Hier moet een mannetje bij blijven staan om de veiligheid van de renners te bewaken. Zogezegd, zo gedaan. Een motorordonnans van de politie neemt deze strontklus voor zijn rekening.De kasseienstroken met 19 sprints zijn kenmerkend voor de Braakman.  Bij de Paviljoenweg, Bolderweg en Boekhouteweg zijn punten te verdienen. De meeste punten levert de Timmersmansweg op. Het voelt als een sensatie om over die stroken te scheuren, het doet veel stof opwaaien en de vibratie maakt dat je denkt hetzelfde gevoel te hebben als de renner die met zijn smalle bandjes zich een weg moet banen. Met leedvermaak horen we de bodemplaat van een politieauto op de keien klappen.
 De combinatie van wind en kasseien zorgt voor de beslissing in de 42 ste Omloop van de Braakman. Voor veel renners was de klassieker dan ook een te zware opdracht, want in de finale kwamen maar 12 coureurs in aanmerking voor de zege. De Braakman levert sportief spektakel op. Geen eenvoudig toertje door het vlakke Zeeuws Vlaamse voorjaarsland, maar zuivere wielersport op het kantje met de allersterksten in de spits.Zeeland laat zich weer eens gelden als provincie waar de vlaggen bijna altijd strak staan. Zijwind en waaiervorming waren ook ditmaal de taaiste tegenstanders. Op de talrijke kasseistroken moeten de renners ook nog eens opboksen tegen een stevige bries die veel slachtoffers maakt in het peloton. Na 80 kilometer koers rijden de 38 sterksten vooraan. Geen Zeeuwen. Streekfavoriet Brian van Goethem is door een blessure niet van start gegaan. Vader Karel is teleurgesteld, want Brian wil er altijd voor gaan. De kopgroep wordt ook nog uitgedund onder impuls van de toppers maar 1 aanvaller liet zijn medevluchters in de steek. Bram de Kort koos voor een demarrage en zijn solo van maar liefst 11 kilometer brengt hem succes. De coureur van WV De Jonge Renner komt in Philippine als eerste over de streep en mag de zegebloemen ophalen. Via de radio meldt de politieman zich af van zijn verantwoordelijke taak voor het bewaken van de tankauto met stront. Zijn reukvermogen zal de komende week niet geheel in overeenstemming met de werkelijkheid zijn.Tijdens het interview met de winnaar van deze Omloop komt een renner poolshoogte nemen. Hij pakt zijn camera uit zijn wielershirt en filmt het gesprek. Een opmerkelijk figuur met een Zuid-Europees uiterlijk, zijn naam: Flavio Pasquino, de man die over de kasseien vloog. Geboren in Limburg als zoon van een Nederlandse moeder en een Italiaanse vader. Een kleurrijk figuur met een levensverhaal.
 Joop van der Laan       juni 2020.